استانبول بزرگترین شهر ترکیه است. تقریبا 16 میلیون نفر در آن زندگی می کنند. این شهر در شمال غربی این کشور، بین دریای سیاه در شمال و دریای مرمره در جنوب واقع شده است. تنگه بسفر هر دو دریا را به هم متصل می کند. همچنین مرز بین اروپا و آسیا است. بنابراین گفته می شود که استانبول تنها شهر در جهان است که در دو قاره قرار دارد. علاوه بر این، استانبول را شهر هفت تپه نیز می نامند زیرا ابتدا بر روی هفت تپه کوچک ساخته شده است.
این شهر در دوران باستان تأسیس شد و در ابتدا نام یونانی بیزانس را داشت. رومیان به افتخار امپراتور روم کنستانتین نام آن را به قسطنطنیه تغییر دادند.
در آغاز قرون وسطی، امپراتوری روم تقسیم شد. برای مدت طولانی، قسطنطنیه پایتخت امپراتوری روم شرقی بود که بعد ها امپراتوری بیزانس نیز نامیده شد. در سال 1453 عثمانی ها این شهر را فتح کردند و آن را پایتخت امپراتوری عثمانی خود کردند. در شهر قدیمی مساجد، موزه ها و کلیسا های زیادی از آن دوران وجود دارد.
این شهر یکی از کلان شهر هایی است که بیشترین تراکم مراکز خرید در جهان را دارد. برند های لوکس و فروشگاه های زنجیره ای به طور مساوی در مراکز خرید استانبول حضور دارند. علاوه بر مراکز خرید، این شهر از جاذبه های دیدنی، موزه ها، رستوران های خوب و مقاصد گردشگری زیادی برخوردار می باشد.
کلیسای جامع 1500 ساله یکی از نماد های استانبول است. امپراتور بیزانس، ژوستینیانوسی را که زمانی بزرگ ترین کلیسا در جهان باستان بود، به کار گرفت. پس از فتح قسطنطنیه، عثمانی ها ایاصوفیه را به مسجد تبدیل کردند.
آتاتورک، بنیانگذار دولت ترکیه، آن را به موزه تبدیل کرد. کاربران تریپ ادوایزر هر ساله ایاصوفیه را یکی از زیباترین مناظر جهان می دانند. در حال حاضر مسلمانان در این مسجد نماز می خوانند. ورود به ایاصوفیه رایگان است.
مسجد کبود یا آبی شاهکار معماری عثمانی است. این مسجد یکی از معروف ترین بنا های جهان و پربازدید ترین مکان دیدنی در استانبول است. این مسجد درست در کنار ایاصوفیه قرار دارد. بازدید از مسجد آبی “سلطان احمد کامی” در خارج از اوقات نماز به صورت رایگان امکان پذیر است.
به مدت 600 سال پس از فتح قسطنطنیه، کاخ توپکاپی خانه سلاطین عثمانی، خانواده ها و حرمسرا های آن ها بود. در کاخ اقامتگاه سلطان، حرمسرا، بخشی از گنجینه طلای عثمانی، آثار اسلامی را خواهید دید و در مورد زندگی کاخ در استانبول قدیم اطلاعات بیشتری کسب خواهید کرد. این کاخ یکی از پربازدید ترین جاذبه های این شهر است که قطعاً نباید آن را از دست بدهید.
کاخ دولما باغچه متعلق به قرن هجدهم است. این کاخ عظیم با 14 تن ورق طلا تزئین شده است، در آن می توانید محل زندگی سلطان و حرمسرا را ببینید که در مقایسه با کاخ توپکاپی مدرن است.
فضای داخلی کاخ دولما ترکیبی از فرهنگ کاخ اروپایی است که از ورسای پاریس و هنر عثمانی و ترکی الهام گرفته شده است. کاخ دولما باغچه دومین جاذبه از سه جاذبه استانبول است.
هزاران نفر در بازار بزرگ استانبول هر دقیقه از کنار شما عبور می کنند. 4000 مغازه، 30000 شغل و 500000 بازدیدکننده روزانه، بازار بزرگ قرن پانزدهمی را به یکی از پر جنب و جوش ترین جاذبه های استانبول تبدیل کرده اند. سوغاتی، لباس، عتیقه جات، طلا و جواهرات، کتاب و هر چیزی را که می خواهید می توانید در این بازار پیدا کنید.
برج گالاتا با چشم اندازی فوق العاده از شهر قدیمی استانبول و تنگه بسفر بازدیدکنندگان را به خود جذب می کند. همچنین مکان مناسبی برای اولین دید کلی از این شهر و دیدنی های آن است.
به برج کیز کولسی، برج دوشیزه نیز گفته می شود و فانوس دریایی سابق در جزیره کوچکی در نزدیکی ورودی بسفر است. در حال حاضر در این برج یک رستوران و یک کافه زیبا وجود دارد. قایق ها هر 15 دقیقه یکبار از اوسکودار در سمت آسیایی استانبول به سمت برج در 150 متری ساحل حرکت می کنند.
بازار مصر بازار سرپوشیده و قدیمی است با شیرینی، ادویه و غذا های ترکی که در نزدیکی پل گالاتا قرار دارد و یکی از توصیه های مطلق برای امتحان کردن طیف وسیعی از شیرینی های معمولی ترکی یا چیز های دیگری مانند گوشت گاو پاستیرما، که منشا آن قیصری است.
کاخ غرق شده بزرگترین آب انبار بازمانده از قسطنطنیه باستان است. این آب انبار که از صد ها ستون تشکیل شده است، یکی از معروف ترین دیدنی های استانبول است. دلیل این شهرت به خاطر فیلم هایی مثل جیمز باند یا رمز داوینچی است که تا حدی در آن ها نقش آفرینی کرده است. آب انبار باسیلیکا درست روبروی ایاصوفیه قرار دارد.
برای 1000 سال، دیوار های قدرتمند شهر از قسطنطنیه در برابر مهاجمان محافظت می کرد. حلقه سه گانه دیوار ها با یک خندق به عرض 70 متر و در مجموع 20 کیلومتر طول دارد. بهترین بخش حفظ شده در نزدیکی موزه 1453 است که درباره فتح استانبول توسط عثمانی ها است.
سلطان سلیمان اعظم عثمانی این مسجد را بر روی یکی از هفت تپه استانبول ساخته بود. این مسجد به همراه مسجد آبی یکی از شاهکار های معماری عثمانی است. در مجاورت این مسجد که بخشی از میراث جهانی یونسکو است، مقبره ها، مدرسه و پارک ها نیز وجود دارد. تراس شمالی مسجد به دلیل نمای شاخ طلایی معروف است.
استانبول در کنار غازیانتپ، پایتخت آشپزی ترکیه است. غذا های قدیمی کاخ عثمانی با غذا های خانگی ترکی و غذا های سراسر جهان عرب ترکیب می شود.